50.º Gran Maestre
Conde Antonio Campello Pinto Pereira de Sousa Fontes
Count António Campello Pinto Pereira de Sousa Fontes
50º Gran Maestre y Regente de la Orden
Reinado: 23 de diciembre de 1942 - 15 de febrero de 1960
El Conde Antonio de Sousa Fontes es el salvador de la Orden del Temple en el siglo XX, sentando las bases de su moderna estructura internacional. Su reinado tuvo lugar durante uno de los períodos más trágicos de la historia europea: la Segunda Guerra Mundial, cuando la existencia misma de las instituciones caballerescas tradicionales estaba amenazada de destrucción. 50º Gran Maestro y Regente Mundial de OSMTH - Magnum Magisterium.
Salvación de la Orden durante la Segunda Guerra Mundial
Hasta 1942, la dirección central de la Orden (el Príncipe Regente Émile-Clément-Joseph Isaac Vandenberg) estaba ubicada en Bruselas. Después de la ocupación de Bélgica y Francia por las tropas de la Alemania nazi, el peligro de muerte se cernía sobre la Orden. El régimen nazi persiguió duramente y liquidó todos los sindicatos cristianos y de caballeros independientes, confiscando sus archivos.
En estas condiciones críticas, en un esfuerzo por salvar la Orden, el Regente Vandenberg tomó la decisión estratégica de transferir los poderes supremos al neutral Portugal. El 23 de diciembre de 1942, el distinguido aristócrata portugués, Gran Prior de Portugal, Conde Antonio de Sousa Fontes, fue elegido oficialmente y proclamado Regente de la Orden.
El Conde Antonio logró una hazaña sin precedentes: tomó bajo custodia las insignias sagradas del Templo, los archivos originales centenarios y la Carta de Larmenio. La sede internacional del Magistrado Supremo (Magnum Magisterium) se trasladó oficial y permanentemente a la ciudad portuguesa de Oporto. Gracias al talento diplomático y la autoridad del Conde Antonio, los caballeros europeos supervivientes reconocieron a Portugal como el nuevo centro legítimo del Temple.
La Gran Reforma: Los Estatutos Generales de 1947
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el quincuagésimo Gran Maestre se enfrentó a la tarea de revivir la Orden y adaptarla a las realidades de los tiempos modernos. Todo el sistema administrativo de antes de la guerra, basado en los Estatutos puramente franceses de la época napoleónica (1804), requirió una revisión radical.
El 27 de diciembre de 1946, el Conde Antonio de Sousa Fontes convocó el Consejo Magistral Supremo. Como resultado de este Protocolo histórico, a principios de 1947 se decretaron y publicaron oficialmente los nuevos Estatutos Generales del Magistrado Internacional (Statuts de 1947).
Este documento se convirtió en la verdadera “Constitución de la Nueva Era” para el Templo. Fue el Conde Antonio de Sousa Fontes en la Carta de 1947:
- asignó legalmente a Portugal el estatus de Sede Mundial del Magistrado Supremo (Magnum Magisterium Porto);
- desarrolló reglas internacionales estrictas sobre cuya base el Maestro Supremo confiere poderes a los Prioratos nacionales;
- Finalmente aprobó el clásico sistema de cinco niveles de rangos de caballeros (desde Caballero Templario hasta Caballero de la Gran Cruz), que se utiliza en la Orden hasta el día de hoy.
Continuidad y memoria
Gracias al fuerte liderazgo del Conde Antonio, la Orden entró en una era de estabilidad y comenzó una expansión internacional activa, abriendo nuevos Prioratos en Europa, así como en América del Norte y del Sur.
El Conde Antonio Campello de Sousa Fontes permaneció al frente de la Orden hasta su partida a las Huestes Celestiales el 15 de febrero de 1960. Antes de su muerte terrena, actuando de acuerdo con la Regla General y la voluntad del Capítulo leal, transfirió formalmente la sucesión suprema del poder, el título de Gran Maestre y los archivos sagrados a su hijo, Don Fernando de Souza Fontes.
En la memoria histórica de los hermanos y damas de toda la rama mundial del Magnum Magisterium, se venera al Conde Antonio como el gran guardián que salvó la herencia templaria del fuego de la Guerra Mundial y dio a la Orden su moderna vida jurídica y administrativa.
Material biográfico original (PDF): Biografía del 50º Gran Maestro de la OSMTH - Dom Antonio Campello Pinto de Sousa Fontes.
Véanse también: 51º Gran Maestro, 52º Gran Maestro, Grandes Maestros.